1960年2月19日,，沈丹萍出生于南京一個普通職員家庭,。
1976年高中畢業(yè)的她多次報考揚州歌舞團終于如愿以償,，成了一名聲樂,、舞蹈演員,。
1978年,，她得知北京電影學院和中央戲劇學院招生的消息后,，從南京來到北京參加考試,，結(jié)果同時收到兩所學院的錄取通知書,。最終,，她選擇了北京電影學院。從此,，開始了她的電影生涯,。
1979年，進入電影學院的第二年,，沈丹萍便登上了銀幕,，在電影《百合花》中飾演新媳婦,。
1980年，她在峨眉電影制片廠的影片《被愛情遺忘的角落》中扮演女主角,，農(nóng)村姑娘挖煤妹,。
1981年，主演影片《夜上?！?，飾演三十年代歌星“金嗓子”周璇。
1982年,，電影學院畢業(yè)后,，沈丹萍被分配到北京電影制片廠演員劇團。
1994年,，主演電影《留村察看》,，榮獲第18屆大眾電影百花獎最佳女主角殊榮。
2006年,，主演電視劇《鳳凰起舞》,，扮演了一直默默支持村支書改革的女主角齊玉鳳。該劇通過關(guān)注東北的農(nóng)村改革,，展示了一位村干部帶領(lǐng)農(nóng)民轉(zhuǎn)變觀念,，以品牌農(nóng)業(yè)發(fā)家致富的經(jīng)歷。
2011年4月,，沈丹萍與馬蘇等聯(lián)合主演的女性情感勵志劇《女人如花》登陸中央電視臺綜合頻道第一情感劇場,，該劇以八十年代為背景并涉及社會中的諸多熱門話題。6月,，在由小馬奔騰投資拍攝,，新人翟天臨等主演的電視劇《刑警博客》中客串演出，與演員王詩槐飾演一對夫妻,。