洪金寶生于香港，祖籍浙江寧波。洪金寶幼年生性頑皮好勝,。1958年，洪金寶被送入于占元創(chuàng)辦的中國戲劇學(xué)院京劇戲班學(xué)習(xí)，與其他“元”字輩的師弟元樓,、元彪,、元奎、元華,、元武等人合稱“七小?！薄?/div>
1961年,，出演首部電影《愛的教育》,，飾演小禿子何壽全。1962年,，與成龍,、李麗華合作出演電影《大小黃天霸》。1964年出演電影《生死關(guān)頭》,。1966年,，進入邵氏兄弟影業(yè)并參與胡金銓執(zhí)導(dǎo)的武俠片《大醉俠》的武術(shù)設(shè)計。
1968年,，出演羅維導(dǎo)演的武俠動作電影《斷魂谷》,。1969年，出演何夢華執(zhí)導(dǎo)的電影《飛燕金刀》,。1971年,，加入嘉禾并升任武術(shù)指導(dǎo)，完成電影《奪命雙劍》的動作設(shè)計,。1972年,，洪金寶參與李小龍主演電影《精武門》的拍攝工作；同年拍攝電影《合氣道》,，該片是洪金寶第一次擔(dān)任主角的影片,，戲中他扮演男二號,。
1973年，洪金寶在電影《龍爭虎斗》中和李小龍過了招,。1974年,，主演葉榮祖執(zhí)導(dǎo)的動作電影《死亡挑戰(zhàn)》，擔(dān)任電影《鬼馬雙星》的武術(shù)指導(dǎo),。1975年,，擔(dān)任電影《忠烈圖》的動作導(dǎo)演。1976年,，擔(dān)任電影《少林門》的動作導(dǎo)演,。
1977年，簽約嘉禾成為導(dǎo)演,；同年拍攝電影《三德和尚與舂米六》,，這部電影是洪金寶第一部導(dǎo)演的作品，此外他還擔(dān)任了影片的主角和武術(shù)指導(dǎo),。
1978年,，與梁家仁合作拍攝電影《肥龍過江》。同年和劉家榮,，麥嘉組
成了嘉寶影片公司,，主演麥嘉導(dǎo)演的電影《老虎田雞》。1979年,，與師弟元彪合作拍攝電影《雜家小子》,。1980年,，洪金寶拍攝僵尸喜劇電影《鬼打鬼》,，獲得香港電影全年票房冠軍。
1981年,，洪金寶組織元彪,、林正英等洪家班人馬，拍攝功夫喜劇電影《敗家仔》,，憑借該片他獲得了香港電影金像獎歷史上第一個最佳動作設(shè)計獎,。
1982年，洪金寶自導(dǎo)自演的電影《提防小手》上映,，獲得最佳導(dǎo)演,、最佳影片提名，并以主演的另一部電影《提防小手》獲得獲得第二屆香港電影金像獎最佳男主角獎,。
1983年,，洪金寶聯(lián)合眾多諧星主演功夫喜劇《奇謀妙計五福星》；劇
中洪金寶飾演茶壺一角,；擔(dān)任電影《A計劃》的武術(shù)指導(dǎo),。1984年出演電影《貓頭鷹與小飛象》,；擔(dān)任電影《神勇雙響炮》的武術(shù)指導(dǎo)。1985年,，執(zhí)導(dǎo)并主演動作喜劇電影《福星高照》,，此片在香港票房達到三千萬，成為1985年香港年度票房冠軍,。
1986年,，主演曾志偉導(dǎo)演的喜劇電影《夏日福星》，飾演鷓鴣菜一角,。1987年,，洪金寶導(dǎo)演兼主演動作電影《東方禿鷹》。1989年,，導(dǎo)演電影《群龍戲鳳》,；憑借在電影《七小福》的表現(xiàn)獲得第三十三屆亞太影展最佳男主角獎,。
1990年,，與成龍、梁家輝合作拍攝電影《火燒島》,，飾演劉世杰一角,；擔(dān)任電影《鬼咬鬼》的武術(shù)指導(dǎo)。1991年,，主演電影《猛鬼入侵黑社會》,。1992年與曾志偉，陳百祥,，馮淬帆合作出演喜劇動作電影《五福星撞鬼》,。
1993年，出演武俠電影《倚天屠龍記之魔教教主》,，并擔(dān)任電影的武
術(shù)指導(dǎo),。1994年，擔(dān)任電影《東邪西毒》的武術(shù)指導(dǎo),。90年代中期因港產(chǎn)片不景氣,，洪金寶開始減產(chǎn)。1995年,，主演電影《摩登笑探》,，飾演pierre一角。
1997年,，執(zhí)導(dǎo)動作喜劇電影《一個好人》,，影片在香港本地票房收入4500萬港元,。1998年,，赴美國拍攝由唐季禮監(jiān)制的美國電視劇《過江龍》,。2000年重回香港電影界,。2001年，與鄭伊健,、張柏芝、古天樂合作出演電影《蜀山傳》,，飾演白眉道人,。
2003年，洪金寶執(zhí)導(dǎo)電影《臥底威龍》,。2004年,，主演喜劇電影《大阪撻一餐》。2005年主演電影《殺破狼》,，飾演大反派王寶,。2007年，出演時裝功夫喜劇《雙子神偷》,。
2008年,，主演電影《三國之見龍卸甲》，并擔(dān)任電影的動作指導(dǎo),。2009年,，憑借電影《葉問》的動作
設(shè)計，獲得第46屆臺灣電影金馬獎和第28屆香港電影金像獎最佳動作設(shè)計,；同年洪金寶和保定市火聚文化傳播有限公司共同投資在河北保定創(chuàng)建洪金寶國際影視培訓(xùn)基地,。
2010年，憑《葉問2》的動作設(shè)計,，獲得第47屆臺灣電影金馬獎最佳動作設(shè)計,。2011年，憑《葉問2》獲得第5屆亞洲電影大獎最佳男配角以及第30屆香港電影金像獎最佳動作設(shè)計,。2012年,，主演電影《大上?！?，飾演上海灘大亨洪壽亭。2014年1月10日,，主演的電影《上海灘馬永貞》在全國上映,。